Céanothe : L’ivresse du nectar

Céanothe rampant, buissonnant ou arbustif

Le céanothe appartient à la famille des rhamnacées. C’est une plante arbustive qui comprend de nombreuses variétés. Certaines rampantes ont une utilisation de couvre sol tandis que d’autres forment des buissons ou même des petits arbres. En dehors de cette diversité, le point commun des céanothes est la présence de jolis épis bleus odorifères et nectarifères. L’autre particularité des céanothe est l’échelonnement de la floraison dépendant de la variété. En combinant plusieurs variétés on peut ainsi obtenir une floraison tout au long du printemps.

Certaines variétés ont un feuillage persistant alors que  pour d’autres espèces le feuillage est caduc. Peut-être est-ce aussi en lien avec le climat. En ce qui concerne la Bretagne, le feuillage vert foncé est persistant. Par ailleurs, le céanothe résiste bien aux épisodes de gel sans dommage pour la plante, de même pour les feuilles.

Le céanothe est particulièrement attractif pour les pollinisateurs

Les abeilles apprécient particulièrement le nectar contenu dans les fleurs de céanothe regroupées en grappes généreuses et abondantes. Cependant les abeilles ne sont pas l’exception puisque la densité des insectes pollinisateurs très importante. A cause de cette attractivité le céanothe attire aussi les prédateurs, comme le frelon européen qui peut capturer des proies statiques en cours de butinage.

En prime le pollen pour les abeilles et autres pollinisateurs

Au mois de juin le céanothe est couvert de fleurs odorantes qui attirent beaucoup les insectes. Parmi les pollinisateurs,  les abeilles se taillent la part du lion. Le bourdonnement des butineuses témoignent d’une activité intense. Les abeilles sont dans un état d’excitation avancée, elles amassent sur leur pattes le pollen tout en butinant le délicieux nectar. Cette collecte permet de constituer les stocks nécessaires à  la survie de l’essaim.

Silence le frelon européen tue

Enivrées par le nectar, les butineuses inconscientes sont livrées aux prédateurs. Leur nombre élevé sur cette fleur nectarifère favorisent la prédation. J’ai observé un frelon européen caractéristique par son vol lourd et bruyant qui s’est posé lourdement sur une terminaison florale. Il a avancé maladroitement dans la fleur pour capturer une abeille afin de l’emporter. Ce drame s’est joué à huis clos, en toute discrétion, une vie de butineuse perdue, celle des autres continue. Silence dans ce céanothe, oasis de senteurs et de saveur le frelon européen tue aussi . Peut être moins que le frelon asiatique mais le fait observé est indéniable, il ne méprise pas cette proie facile à capturer.

Plantes mellifères

Céanothe et permaculture

Planter des céanothes (Ceanothus) dans une conception permaculturelle présente plusieurs avantages écologiques, esthétiques et pratiques. Voici les principaux bénéfices :

Avantages écologiques

1. Renforcement de la biodiversité :
   • Les céanothes attirent les insectes pollinisateurs, comme les abeilles, les papillons et les scarabées , grâce à leurs fleurs riches en nectar. Cela favorise la pollinisation des autres plantes du jardin et soutient l’écosystème local. Ils offrent également un refuge pour les insectes bénéfiques, ainsi que pour les oiseaux et petits animaux, renforçant ainsi la résilience de l’écosystème.
2. Amélioration du sol :
   • Certaines espèces de céanothes ont la capacité de fixer l’azote atmosphérique grâce à des associations symbiotiques avec des bactéries. Cela enrichit le sol en nutriments essentiels.
3. Réduction du stress hydrique :
   • Les céanothes sont résistants à la sécheresse une fois établis, ce qui en fait une plante idéale pour des jardins permaculturels nécessitant peu d’eau. Ils peuvent également fournir de l’ombre à d’autres plantes, réduisant l’évaporation de l’eau et protégeant les cultures sensibles.

Avantages esthétiques et pratiques

1. Floraison abondante et durable :
   • Leur floraison colorée (souvent bleue) illumine le jardin tout en apportant une touche esthétique unique. Les variétés persistantes assurent une présence visuelle même en hiver.
2. Polyvalence dans le design :
   • Les céanothes peuvent être utilisés comme haies, couvre-sols ou palissés contre un mur, s’intégrant facilement dans différents types de designs permaculturels.
3. Faible entretien :
   • Ces arbustes demandent peu d’entretien : ils nécessitent rarement de taille ou d’arrosage après leur implantation initiale, ce qui correspond aux principes de faible intervention en permaculture.

En conclusion, intégrer des céanothes dans une conception permaculturelle permet non seulement d’améliorer la biodiversité et la santé du sol, mais aussi de créer un espace esthétique et résilient avec un minimum d’entretien. Ces arbustes sont particulièrement adaptés aux climats secs ou méditerranéens, mais ils peuvent aussi s’acclimater dans d’autres environnements pour peu que les hivers ne soient pas excessivement rigoureux.

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