Monastère de Batalha : l’art manuélin mudéjar

Cloître royal de Batalha

La visite du cloître de Batalha est impressionnante.  De format carré, il comprend quatre galeries qui s’ouvrent sur un jardin intérieur. Chacune de ces galeries a sept arcades ogivales qui ont des décors végétaux travaillés. L’ensemble est représentatif du style manuélin en vogue durant le règne du roi Manuel 1er. Le style manuélin est une évolution du style gothique avec une influence renaissance. En conséquence le style est  beaucoup moins épuré que le gothique pur. Par exemple les décors, les reliefs, les spirales sont exubérants. Indiscutablement, cet art traduit l’âme portugaise. Pour toutes ces raisons, la visite du monastère et plus particulièrement du cloître ne laisse pas indifférent.

Monastère de Batalha la fontaine du cloître royal

La fontaine du cloître royal de Batalha est un exemple remarquable de l’architecture gothique flamboyant manuelin du 15e siècle. Elle se distingue par la richesse des décors et des formes épurées. La fontaine est ornée de motifs géométriques complexes, de feuillages sculptés et de roses symboliques. Le travail d’esemble témoigne du savoir-faire des compagnons de l’époque.  Les arcs en ogive qui encadrent la fontaine lui confère une parfaite intégration esthétique d’ensemble. La fontaine s’impose majestueusement par son équilibre et la grâce qu’elle dégage. La fontaine est sans conteste une pièce maitresse. Elle dégage une atmosphère majestueuse amplifiée par les décors manuelins qui l’entourent.

Monastère gothique de Batalha, lieu de mémoire

Le Monastère de Batalha doit son existence à la victoire des Portugais sur les Castillans pendant la bataille qui se déroula à Aljubarrota. A cette occasion le roi Jean Ier décida la création de la ville et la construction du monastère en commémoration de la victoire des troupes portugaises contre les castillans en 1385. La salle capitulaire abrite des tombeaux dont ceux du ou des soldats inconnus qui sont veillés en permanence par des soldats. La victoire permit d’assoir la légitimité du royaume du Portugal éteignant de même les visées de conquêtes castillanes.

Contexte historique de la nation portugaise

Beaucoup de batailles se sont déroulées sur le territoire du Portugal au cours de l’histoire. Il y eut des batailles entre les romains et les lusitaniens, une peuplade indo européenne qui occupait une bonne partie du Portugal actuel. Il y eut aussi des batailles entre les chrétiens et les maures puis contre les français. Mais certaines batailles restent ancrées dans la mémoire collective. C’est le cas de la bataille de Ourique 1139, où le roi portugais Alphonse Henriques remporta une victoire décisive contre les maures. Et puisque nous sommes ici à Batalha, la célèbre bataille de Aljubarrota en 1385 où les forces portugaises pourtant inférieures en nombre vainquirent les armées castillanes. Ces victoires assirent définitivement l’indépendance portugaise.

Batalha, la voûte de la salle capitulaire

L’ouvrage est d’une hardiesse extrême car  la voûte n’est pas spécialement concave. La portance est donc totalement supportée par les murs d’enceinte qui ont été calculés pour résister à la poussée de l’ogive. Le style gothique se caractérise par la légèreté de la construction dont les voûtes ogivales qui reposent sur des piliers exercent une pression verticale. Ici de toute évidence, la poussée est davantage latérale. Donc chaud, chaud, les calculs de structure.

Monastère de Batalha les chapelles inachevées

Les chapelles inachevées sont une extension du monastère de Batalha. La destination finale du projet était d’abriter les sépultures des rois et reines défunts. Mais la construction qui  dura plus d’un siècle ne fut jamais terminée. Les chapelles construites autour d’une forme octogonales restent donc ouverte sur le ciel. En dépit de l’abandon du projet, l’ouvrage suffisamment avancé est certainement l’un des plus représentatifs de l’art Manuélin dont la photo ci-dessous montre l’incroyable travail de la pierre.

Les chapelles inachevées marquent le fin de la visite, c’est donc naturellement ici que se termine l’article d’un visiteur ordinaire.