Église monolithe à Aubeterre-sur-Dronne

Une église monolithe la plus grande d’Europe à Aubeterre-sur-Dronne

Ce village qui s’adosse à flanc de coteau abrite la plus grande église monolithe (d’un seul bloc) d’Europe.  En pénétrant à l’intérieur de l’ église monolithe à  Aubeterre-sur-Dronne  on est saisi par l’étrangeté du lieu. Le manque de lumière et la fraîcheur contribuent à la naissance d’une sensation unique. C’elle d’être dans ici un lieu  hors du commun. Un petit coup de projecteur sur le nom d’ Aubeterre qui est issu du latin « alba terra » qui signifie « terre blanche ». Cette dénomination fait référence à la pierre crayeuse, caractéristique de la région. Cette pierre blanche aussi malléable que le tuffeau facilita donc le travail d’extraction conduisant ainsi et à la réalisation de cette véritable église monolithe souterraine.

L’église monolithe est l’œuvre de moines bénédictins

Pour réaliser ce travail de titan les moines  utilisèrent des excavations déjà existantes dans la falaise. Il o dégagèrent tous les matériaux pour au final établir un lieu de culte dont les dimensions sont parlantes. Ainsi la hauteur de la voûte qui plafonne à 20 mètres  concurrence presque la longueur de l’église. Au final la longueur dépasse la hauteur de 7 mètres supplémentaires soit 27 mètres au sol. La largeur de 16 mètres affirme le gigantisme de l’église souterraine d’Aubeterre sur Dronne qui est l’une des rares églises troglodytiques d’Europe et en tous cas l’une des plus grandes.

Une église extraordinaire

Indiscutablement hors norme l’ église monolithe d’Aubeterre-sur-Dronne respecte néanmoins le plan des églises classiques. Ainsi trouve t’on une abside. Que dire des piles monolithes qui soutiennent symboliquement la voûte. Il y a aussi une nef qui abrite des sarcophages. La crypte récemment découverte abritait une petite chapelle. Un escalier permet d’accéder à une impressionnante galerie latérale taillée dans la paroi de la colline. Cette galerie permettait d’accéder au château voisin. Aujourd’hui les accès sont fermés. Luxe de détail, un canal d’évacuation des eaux pluviales dues aux infiltrations est encore opérationnel. Et Que dire de la cuve baptismale creusée dans le sol de l’église dont l’accès se faisait par un escalier lui aussi monolithe.

L’église monolithe d’Aubeterre sur Dronne fait partie de ces lieux d’exception qu’il faut visiter en France . Comme c’est le cas entre autres de la cathédrale et du magnifique cloître de cloître de Condom  que j’ai visité par une journée du mois de novembre 2017.

Croix grecque gravée sur une paroi dans l’église monolithe Saint-Jean-Baptiste d’Aubeterre

Saint-Jean-Baptiste d’Aubeterre – voûte et galeries

Comme dans une église classique les pilles soutiennent les voûtes. Un escalier taillée dans la pierre calcaire conduit à une galerie

Vue de l’église monolithe de Saint-Jean-Baptiste d’Aubeterre depuis la galerie.

Saint-Jean-Baptiste d’Aubeterre – la cuve baptismale comporte en son fond une croix grecque taillée dans la roche. Des marches permettaient de descendre dans l’eau

Le reliquaire monolithe est une imitation du Saint-Sepulchre de Jérusalem.

Aubeterre sur Dronne – le village

Aubeterre-sur-Dronne à flanc de colline

Entrée féodale

Une maison particulière est dominée par le château.

Les toitures et le cadre verdoyant d’Aubeterre

De l’église détruite par les protestants en 1652 il ne reste que cette façade qui date du 12e siècle.