Le sanctuaire de Notre-Dame d’Aires est un lieu insolite, presque improbable car il se trouve en retrait de la petite ville de Viana do Alentejo. Inattendu aussi car on peut facilement s’interroger sur la raison de son existance en pleine ouverture sur la campagne environnante. L’unique accès au sanctuaire est un petit chemin qui autorise difficilement tout croisement. Fort heureusement, le trafic est inexistant. A 1,5 km de Viano do Alentejo la route, un quasi chemin rural aboutit finalement à un parking démesuré récemment construit. Nous voilà arrivés devant le sanctuaire de style baroque.




Table des matières
Origines du sanctuaire de Notre-Dame d’Aires
L’histoire de ce lieu de pèlerinage commence au XVIe siècle époque à laquelle les pèlerins fréquentaient ce lieu pour y faire des prières ou des promesses ainsi que des demandes d’intercession à Notre-Dame de la Piété. Force est de constater que les intercessions marchent puisque la notoriété du sanctuaire (Santuário de Nossa Senhora de Aires) de Viana do Alentejo traverse les siècles. Afin de répondre à cette notoriété, donc au nombre croissant de pèlerins, une église de style baroque fut édifiée au 18e siècle. Elle occupe le même lieu que la chapelle d’origine.




Les témoignages émouvants des ex-votos
Les ex-votos sont des objets déposés dans le sanctuaire lors de la formulation de vœux ou en remerciement pour l’aide que Notre-Dame d’Aires apporte aux croyants. De prime abord, en dehors du grand parking d’accueil, ce lieu de pèlerinage semble pourtant modeste. Cependant les nombreux témoignages de remerciements viennent démentir cet apriori. Tous témoignent de la dévotion des pèlerins qui viennent ici à Viana do Alentejo pour faire acte de dévotion à Notre-Dame d’Aires. Que ce soit pour l’aide qu’elle leur apporte dans des moments clés de la vie ou pour des remerciements.
Ces témoignages tapissent les murs d’un déambulatoire semi circulaire qui se trouve juste derrière le chœur. Les murs sont tapissés de milliers d’ex-voto, en majorité des photos de fidèles ou d’une famille. Parfois il racontent une histoire. Mais dans tous les cas cette ferveur est émouvante.

Ex-voto de la paroisse de Monte do Trigo à Nossa Senhora d’Aires.




Sanctuaire de Notre-Dame d’Aires : Ex-votos militaires
Une partie du déambulatoire de ce sanctuaire insolite, ici à Viana do Alentejo est dédiée aux ex-voto militaires.


Cette flamme prolonge ma prière

Impressions de visite à Notre-Dame d’Aires
Au final les qualificatifs suivants viennent spontanément à l’esprit pour qualifier le sanctuaire de Notre-Dame d’Aires de Viana do Alentejo : Lieu étonnant autant qu’il est insolite et improbable tout autant qu’il est réel. Parce que le sanctuaire de Notre-Dame d’Aires est nourri d’une ferveur qui ne se dément pas. Les innombrables ex-voto, ces offrandes de reconnaissance inspirent le respect devant la foi des pèlerins. Ils attestent des bienfaits de l’intercession de Notre-Dame de la Piété, ancienne patronne du sanctuaire.
Le pèlerinage annuel à cheval
Le pèlerinage à cheval de Viana do Alentejo, qui a lieu chaque année en avril, est une tradition religieuse et culturelle profondément ancrée dans la région de l’Alentejo, au sud du Portugal. Ce pèlerinage est organisé en l’honneur de Notre-Dame d’Assunção (Nossa Senhora da Assunção), la sainte patronne de Viana do Alentejo.
Le déroulement de l’événement est caractérisé par une procession à cheval, où des centaines de cavaliers et leurs chevaux partent de différents villages aux alentours, se rendant vers l’église de la ville de Viana do Alentejo. Les participants, vêtus de tenues traditionnelles, accompagnent l’image de la Vierge Marie tout au long du trajet. Ce pèlerinage est non seulement un acte de dévotion religieuse, mais aussi une grande fête populaire qui attire de nombreux spectateurs.
En plus du côté spirituel, cette manifestation est aussi une occasion de célébrer la culture locale avec des danses traditionnelles, des chants et des festins. Le moment fort du pèlerinage se déroule à Viana, où les cavaliers arrivent pour rendre hommage à la Vierge, marquant ainsi la fin d’un long voyage à travers les paysages pittoresques de l’Alentejo.
C’est un événement qui reflète à la fois la piété et les traditions rurales de la région, et qui attire chaque année des milliers de participants et de visiteurs.
Pour en savoir plus sur le sanctuaire Notre-Dame d’Aires de Viana do Alentejo : Le jardin du Portugal présente une note de référence bien documentée.
Le Portugal présente de nombreux lieux à visiter. Parmi-ceux-ci les ruines romaines de Conimbriga sont d’un intérêt majeur.
Bonjour Sergio et merci pour ce bel article. J’aime beaucoup l’extérieur de ce sanctuaire que je trouve très beau mais un peu moins l’intérieur, exceptés la coupole et le plafond superbes aussi. S’agissant des ex voto, si je comprends, je ne suis pas fan du tout et cela n’importe où mais en si grande quantité encore moins. La ferveur je peux la comprendre mais ce n’est pas très esthétique. Après c’est chacun ses goûts et… bonne journée à toi.
Les ex-votos sont une vieille tradition. Il en existe aussi en France et bien sûr en Bretagne. D’ailleurs beaucoup sont très beaux, comme des maquettes de bâteaux. Il y en a à Sainte-Barbe le Faouët mais autant que je m’en souvienne à Camaret sur Mer que tu affectionnes beaucoup. Dans la présentation, il n’y a pas de jugement sur l’esthétisme qui est un autre sujet. Ce qui importe ici est le regard neutre, l’ambiance du lieu et les impressions qu’il suggère. Merci pour la visite et le commentaire.
Ta photo panoramique nous permet de mieux apprécier la taille de ce sanctuaire (où comme souvent, la richesse est de mise). Ce que j’aime dans les ex votos, ce sont les dessins et le témoignage figuratif d’un remerciement.
Bonsoir Chinou, je te reconnais bien à travers ce commentaire toi, l’aquarelliste émérite !